成人の脊柱は４つの部位に分けられ、側面からみると４つの弯曲が存在します。

これらの弯曲は人の直立二足歩行への適用の結果によるものであり、体幹方向の負荷に対するクッションとして働きます。

頭部方向から次のような弯曲が見られます。

・頚椎・・・前弯

・胸椎・・・後弯

・腰椎・・・前弯

・仙椎・・・後弯

それぞれの移行部が臨床的に重要になってきます。

それは、負荷もかかりやすく脊椎の病気（例えば椎間板ヘルニアなど）が起こりやすい部位になっているからです。

　また、脊柱を構成するものとしては、以下のようになります。

・頚椎・・・７の椎骨

・胸椎・・・１２の椎骨

・腰椎・・・５の椎骨

・仙骨・・・１つの仙骨（５つの仙椎が癒合）